Что это
Prod (production) - то, что открыто клиентам. Dev - та же система, но с тестовыми данными, где можно ломать без последствий. Между ними бывает ещё промежуточная копия для приёмки.
Почему без этого больно
Если копия одна, то любая правка проверяется сразу на живых людях. Неудачная - и заявки не приходят, пока вы ищете причину. Эксперимент на боевой системе - самая частая причина ночных аварий.
Почему это важно вам
Разделение окружений - граница между «делаю на коленке» и «у меня есть система». Это первое, что стоит завести при переходе от прототипа к продукту, и один из самых дешёвых способов перестать бояться изменений.